のどかな田園風景が広がる遠田郡美里町には、「花野花（はなやか）市場」という直売所があります。この花野花市場の近くにある「菜園レストラン野の風」は、入り口へのアプローチに沿って、里芋、こんにゃく、ネギ、かぼちゃ、じゃがいもなどが植えられた野菜畑があります。この景色を見るとまさしく「菜園レストラン野の風」という店のイメージにピッタリであることが実感できます。

「来てくださる方が、野菜に興味を持ってくださるのがうれしいです」と話すのは、このレストランを運営している「株式会社はなやか」の経営者である伊藤恵子さんです。「昔の人や農家の人にとっては、朝に収穫した野菜を食べることは日常のこと。でも、この美味しさや喜びを知らない方も多いのではないでしょうか」と伊藤さんは続けます。未来を担う子供たちに、食にもっと関心を持ってもらうため、餅つきや農作業体験などの機会も提供しているとのこと。

この店の看板メニューは、朝採り野菜をメインに使った「野の風ランチ」です。すいとんやサラダ、天ぷら、煮物、酢の物には、季節の野菜がたっぷり。くるみ豆腐や人気のアカウオの煮物など、昔懐かしい郷土料理に、思わず歓声が上がります。「採れたての野菜とおふくろの味を堪能いただきたいですね」と笑顔で話す伊藤さん。また、一見素朴そうな米粉クリームチーズケーキも、実はしっとりしていてなかなかのものです。